Evropa spustila průlomovou vesmírnou misi, která má z oběžné dráhy mapovat lesy a sledovat, kolik uhlíku je v nich ukryto. Sonda Biomass od Evropské kosmické agentury (ESA) odstartovala 29. dubna 2025 z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně na palubě rakety Vega-C. Cílem mise je přinést bezprecedentní pohled na stav světových lesů, které hrají zásadní roli v regulaci klimatu.
Biomass je první satelit, který využívá radar v pásmu P – unikátní technologii, díky níž může proniknout hustým stromovým porostem a „vidět“ až ke kmenům a větvím. Tyto části stromů uchovávají největší podíl uhlíku. Díky tomu bude možné poprvé z vesmíru přesně změřit, kolik uhlíku je v jednotlivých lesních oblastech uloženo a jak se tyto zásoby v čase mění.
Mise je rozdělena do dvou fází. První z nich, tomografická, potrvá přibližně 18 měsíců a poskytne trojrozměrnou mapu globální lesní biomasy. Druhá, interferometrická fáze, bude trvat čtyři roky a umožní sledovat změny v čase – například úbytek porostu, obnovu po požárech či dopady lidské činnosti.
Lesy přitom každoročně pohltí kolem osmi miliard tun oxidu uhličitého, což z nich činí jeden z nejúčinnějších přirozených nástrojů proti změně klimatu. Přesné informace o tom, kde a kolik uhlíku je vázáno, vědcům dosud chyběly – a právě tuto mezeru má Biomass zaplnit.
Družice však nenabídne jen data o lesích. Díky schopnosti radaru pronikat do sněhu, ledu i suchého písku bude možné mapovat pohyb ledovců, zaniklá říční koryta v pouštích nebo topografii pod vegetací. Tato data mohou být využita při sledování klimatických změn, hledání starých vodních zdrojů i zpřesnění výškových modelů krajiny.
Na vývoji sondy se podílely desítky partnerů z více než dvaceti zemí. Radar vyvinula společnost Airbus v Německu, anténní reflektor dodala L3Harris z USA a na kalibraci se podíleli experti z Kanady. Celý projekt vznikal devět let a na jeho realizaci se během vrcholu vývoje podílelo více než 700 odborníků.
Sonda Biomass je součástí programu Earth Explorer, který ESA provozuje v rámci iniciativy FutureEO. Tyto mise spojují vědecký výzkum s inovativní technologií a přinášejí klíčová data pro pochopení toho, jak naše planeta funguje – a jak ji můžeme lépe chránit.
Zdroj: ESA – Evropská kosmická agentura / esa.int
Titulní fotografie: ESA/ATG Medialab, European Space Agency
